El lío del plástico entre Perú y Panamá.

El pasado 12 de abril del 2007 se publicó en la Gaceta Oficial de Panamá el Decreto de Gabinete N° 07, en el que se determinó la aplicación temporal de salvaguardas a determinadas películas de plástico importadas principalmente de Perú y Colombia. Esta medida fue dictada luego de evaluarse la solicitud de la empresa proveedora panameña Celloprint y que desde el primer momento ha sido rechazada por la empresa importadora Productos Alimenticios Pascual.

Como reseña El Diario La Estrella:

"La polémica por el Decreto de Gabinete N° 7 del 11 de abril de 2007 se desató el pasado miércoles cuando la empresa productos alimenticios Pascual S.A. se quejara por la medida de salvaguardia que según ellos, favorece a Celloprint y los acorrala a tener que usarlos como proveedores. Pascual importa plástico para envolver sus galletas y caramelos de Perú y Colombia, pero la medida aumentó los aranceles de 6% a 59.9% para el polipropileno impreso y de 0% al 79% para el PVC, lo que según la empresa alimenticia, “pone en riesgo la estabilidad de nuestros colaboradores y proveedores además de poner en riesgo el propio futuro de la compañía”.

La importación de materia prima de Colombia y Perú ha representado para Celloprint, según Sosa, pérdidas anuales estimadas entre 1.5 y 2 millones de dólares.

Como suele suceder en estos casos, antagonizan por un lado quienes desean la protección de la industria local versus quienes se apoyan en una mayor eficiencia de los competidores para ofrecer mejor precios. Según La Estrella, el gerente de Celloprint ha declarado:

“Nosostros estamos protegiendo la industria nacional, la salvaguardia no la solicitamos en nombre propio. No se trata de conseguir un monopolio. Presentamos una solicitud ante el Ministerio de Comercio y la sustentamos”.

Por otro lado, según Portafolio, Productos Alimenticios Pascual acudió a otros proveedores en Colombia y Perú pues le ofrecían mejor calidad y precios. Además, siempre según Portafolio, los proveedores han que es la falta de eficiencia de Celloprint, lo que la tiene en dificultades. El propio Celloprint reconoció que no puede producir la películas de polipropileno y de PVC impresas "debido a los altos costos de las máquinas", lo que les permite a los competidores andinos ser más eficientes.

Audiencia a puerta cerrada.

Como parte de la investigación realizada por las autoridades panameñas, el 02 de mayo se realizó a puerta cerrada una Audiencia en la que las empresas nacionales y extranjeras involucradas han expuesto sus posturas.

Después de una semana de intercambio de comunicados y descargos en los medios de comunicación, los representantes de las empresas Celloprint S.A. y Productos Alimenticios Pascual S.A. (principales actores) presentaron sus sustentaciones en una audiencia sin precedentes realizada en el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI).En la audiencia también participaron representantes de empresas importadoras de Colombia y Perú.

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La reunión, que inició a las nueve de la mañana comenzó con un llamado a la cordura y al respeto, por parte del director nacional de Administración de Tratados Comerciales Internacionales y Defensa Comercial, Horacio Estribí, quien además presidió el proceso. La audiencia se llevó a cabo sin incidentes, aunque sí se pudo sentir el malestar de algunos de los presentes que manifestaron sentirse "regañados" durante la participación de Perú.El abogado de Empaques Múltiples S.A. (EMUSA), de Perú, José Antonio De La Puente, rechazó fuertemente la medida de salvaguardia y cuestionó la representatividad de la empresa que solicitó la medida. Según De La Puente, Celloprint sólo representa el 16% del mercado “lo que no refleja la situación general de la industria”.Dijo además que “el inicio de la investigación ha sido viciado y la propia autoridad ha reconocido que el análisis de participación en el mercado de Celloprint no es de 30% como ellos lo presentaron” - ha escrito el Diario La Estrella.

Luego de la Audiencia, un comunicado oficial emitido por el Ministerio de Comercio en Industrias de Panamá dice lo siguiente:

" [...] a partir de la fecha se establece un período de tres (3) días hábiles para presentar por escrito los alegatos expuestos en el marco de la audicencia efectuada el día de hoy. Luego de ello, el MICI evaluará tanto las pruebas aportadas en el curso de toda la investigación así como los alegatos de hecho y derecho aportados y que reposen en el expediente, para decidir sobre la aplicación o no de la medida definitiva, previa determinación del Consejo de Gabinete".

Peru acudiría a la OMC

De no solucionarse pronto la controversia, Perú acudiría a la OMC, según lo ha informado Andina, citando al viceministro de Comercio Exterior, Luis Alonso García:

"Hemos cuestionado la falta de rigurosidad por parte de la autoridad panameña para imponer una medida provisional con información de una sola empresa (Celloprint) que representa únicamente el 16 por ciento del total de la producción local, vulnerando con ello lo requerido por la OMC".

"Hemos sido enfáticos en cuestionar la falta de transparencia en los criterios utilizados para la aplicación de esta medida y hemos explicado una a una las inconsistencias con la normativa de comercio internacional".

Relata la misma agencia Andina que "los funcionarios peruanos también advirtieron que de persistir todas las inconsistencias encontradas con la normativa multilateral, el gobierno peruano se verá obligado a accionar el Mecanismo de Solución de Controversias de la OMC"